A medida que Transport for NSW avanza hacia una flota de autobuses totalmente eléctricos, se están modernizando las cocheras de todo el estado para dar soporte a una infraestructura de carga a gran escala.
Busways es una importante empresa privada de autobuses que trabaja en colaboración con Transport for NSW para ofrecer servicios de transporte público en el área metropolitana y las regiones de Nueva Gales del Sur. Operando bajo contratos de servicio a largo plazo, Busways gestiona depósitos y flotas que constituyen una parte fundamental de la red de autobuses del estado, incluidas las instalaciones que actualmente se están modernizando para dar soporte a la operación eléctrica.
En la estación de autobuses de Penrith, esa transición requirió una importante obra estructural que debía llevarse a cabo en un entorno operativo en funcionamiento, cumpliendo con un cronograma que coincidía con la inauguración del Aeropuerto Internacional de Western Sydney (Nancy-Bird Walton).
NEPEAN Engineering fue contratada para proporcionar la solución estructural integral para el pórtico de acero que soporta la infraestructura de carga aérea sobre los autobuses. Este trabajo fue fundamental para garantizar que los autobuses eléctricos estuvieran operativos a tiempo para dar servicio al nuevo aeropuerto.
El reto: Lograr la electrificación sin interrumpir las operaciones.
Penrith es una de las primeras cocheras de autobuses en electrificarse por completo, en cumplimiento del requisito de Transport for NSW para que la flota de autobuses de Sídney deje de usar diésel. A diferencia de un proyecto de nueva construcción, la modernización de la electrificación debía llevarse a cabo mientras la cochera permanecía en pleno funcionamiento.
NEPEAN Engineering fue recomendada al equipo del proyecto por un ingeniero de Northrop que tenía experiencia previa trabajando con la empresa y estaba familiarizado con su capacidad para ofrecer soluciones estructurales complejas en entornos operativos con limitaciones.
“No había opción de interrumpir las operaciones mientras se realizaban los trabajos”, afirma Anthony McGlynn, director de proyecto de NEPEAN Engineering. “Necesitábamos diseñar e instalar la estructura de manera que permitiera que el depósito funcionara con normalidad durante todo el programa”.
Aproximadamente 130 autobuses salen de la estación cada día, lo que deja poco margen para interrupciones. Para mantener la continuidad del servicio, el programa de electrificación total de la estación se está llevando a cabo durante aproximadamente dos años, dividido en dos fases principales para permitir que las obras avancen mientras continúan las operaciones diarias.
Desde los detalles hasta la entrega
NEPEAN Engineering se encargó de la entrega completa del pórtico de acero estructural que soporta el sistema de carga aéreo. Esto incluyó la elaboración de los planos de taller, la gestión de la fabricación, el granallado y la pintura, así como la coordinación del transporte y la instalación.
La estructura final consistió en un pórtico de un solo tramo de 60 metros de longitud y aproximadamente 40 toneladas de peso. Su fabricación se realizó por secciones y se transportó a la obra en tres cargas, cada una de unos 4.7 metros de ancho. La sección más larga, de 22.5 metros, requirió una planificación y coordinación de transporte especializadas para acceder al depósito de forma segura.
A medida que avanzaba el diseño, se requirieron varios cambios para dar cabida a la infraestructura de carga. NEPEAN Engineering gestionó estos cambios durante el proceso de detallado y brindó asesoramiento experto sobre la metodología más eficaz y económica para fijar y conectar los componentes de carga a la estructura.
Esto garantizó que el diseño final siguiera siendo práctico para su fabricación, transporte e instalación, dentro de las limitaciones físicas y operativas del emplazamiento.
«Trabajar en estrecha colaboración con el cliente y el ingeniero, desde el diseño y la fabricación hasta las pruebas de ajuste y la instalación, nos permitió gestionar los cambios de diseño con rapidez y mantener el proyecto en marcha», afirma Anthony. «Ese enfoque integrado fue fundamental para ofrecer una solución que funcionara tanto en teoría como en la práctica».
Los trabajos de instalación se planificaron cuidadosamente para que coincidieran con las operaciones del depósito. Al coordinar las actividades de transporte, elevación e instalación con los movimientos diarios de los autobuses, el pórtico se instaló de forma segura y eficiente mientras continuaban las operaciones de la flota.
No hay lugar para demoras
La modernización de la estación forma parte de la red de transporte más amplia que respalda la apertura del Aeropuerto Internacional de Western Sydney (Nancy-Bird Walton), cuya puesta en marcha está prevista para 2026. Habrá servicios de autobús gratuitos con frecuencia regular entre el aeropuerto y centros clave como Penrith, Liverpool y Campbelltown, lo que requerirá que los autobuses eléctricos estén operativos desde el primer día.
“El plazo de entrega era fijo y no había flexibilidad en cuanto a cuándo debía estar lista la infraestructura”, dice Anthony. “Nuestro objetivo era eliminar los riesgos del programa y garantizar que el pórtico se entregara e instalara con total seguridad cumpliendo con la fecha límite”.
Al completar el pórtico estructural y permitir la instalación de la infraestructura de carga aérea, NEPEAN Engineering contribuyó a garantizar que la estación de autobuses de Busways en Penrith estuviera preparada para dar soporte a los servicios de autobuses eléctricos en consonancia con la apertura del aeropuerto y la expansión del transporte de cero emisiones en todo el oeste de Sídney.
Con la plataforma de carga ya instalada, Busways cuenta ahora con la infraestructura estructural necesaria para cargar los autobuses eléctricos y respaldar la transición de su flota de diésel a eléctrica.
Los comentarios de los clientes destacaron la solidez de la experiencia con el contratista, incluyendo una coordinación clara a través de un único punto de contacto, una entrega puntual y un enfoque coherente y centrado en las soluciones a lo largo de todo el proyecto.
NEPEAN Engineering prevé colaborar con el cliente en futuros proyectos de modificación de depósitos en toda el área metropolitana de Sídney, a medida que se modernicen más instalaciones para dar soporte a las operaciones de autobuses eléctricos.
